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내용	<b>[최은규의 음악에세이] 헨델을 구원한 ‘메시아’</b> <BR> <BR>해마다 연말이면 음악회장보다 교회에서 더 자주 연주되는 음악이 있다. 그것은 바로 헨델의 오라토리오 <메시아>다. 기독교 신자라면 성탄절 예배 때 <메시아> 중 한 곡 정도는 반드시 노래해본 경험이 있을 것이다. 특히 마지막 ‘할렐루야’ 합창은 음악을 잘 모르는 일반인들에게도 매우 익숙한 명곡이다.  <BR>헨델의 <메시아>는 음악의 여러 형식들 가운데서도 ‘오라토리오’라고 하는 장르에 속한다. 무대 세트를 갖추고 성악가들이 배역에 맞는 의상을 입은 채 연기를 하며 공연하는 오페라와 달리, 오라토리오는 무대 장치 없이 콘서트 형식으로 연주되지만 일관된 줄거리가 있고 독창과, 합창, 오케스트라가 함께 연주하는 대규모 음악형식이다. 작곡가 헨델은 특히 오라토리오 작곡에 매우 능했다.  <BR>독일의 작센에서 태어나 이탈리아에서 음악을 공부하고 영국에서 활동했던 헨델은 서양음악사 최초의 글로벌 음악인이었다. 자유를 사랑했고 4개 국어에 능통했던 그는 당시 유럽에서 시민의식이 가장 성숙했던 영국을 음악활동의 근거지로 삼았던 것이다. 그러나 <메시아>를 작곡하기 전 몇 년 간, 그는 오페라 작품의 계속되는 실패로 경제적으로나 정신적으로나 실의에 빠져있었다. 그런 그에게 아일랜드의 ‘필하모닉협회’로부터 신작 의뢰가 들어왔다. 뜻하지 않게 좋은 기회를 잡은 헨델은 오라토리오 <메시아>를 신들린 듯 단 3주 만에 작곡해냈고 결과는 대성공이었다.  <BR><메시아>의 초연은 아일랜드의 더블린에서 헨델 자신의 지휘로 이루어졌는데, 그때 수많은 청중이 몰려들어 입장권은 전부 매진됐고 그 자리에서 헨델의 음악을 들은 청중들 모두 눈물을 흘리며 깊은 감명을 받았다.  <BR>오늘날 헨델의 <메시아> 중 ‘할렐루야’ 합창이 연주될 때는 청중 모두 기립하는 관습이 있는데, 이는 <메시아>의 런던 초연 때 영국 왕 조지 2세가 이 음악을 듣고 너무 감동한 나머지 자리에서 일어났기 때문에 생긴 전통이다.  <BR><메시아>를 계기로 헨델은 이후 오라토리오 작곡가로서 크게 성공하여 그 이후 좋은 작품을 많이 작곡할 수 있었다. 헨델의 <메시아>야말로 헨델 자신의 ‘메시아’였던 셈이다. 만일 헨델이 오페라의 실패로 인해 크게 좌절해 작곡활동을 계속하지 않았다면 <메시아>라는 걸작은 탄생하지 못했을 것이다. <BR> <BR>필자는 부천필 바이올린 부수석, 기획 팀장을 역임 했으며 현재 대원문화재단 사무국장으로 재직중이다.
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